LO QUE DEBE SABER SOBRE LOS EDULCORANTES ARTIFICIALES

Un estudio que comparó las compras de los hogares estadounidenses entre 2002 y 2018 descubrió que, si bien el consumo de azúcar de los estadounidenses está disminuyendo, el consumo de productos que contienen edulcorantes artificiales está aumentando. Esto tiene sentido ya que se ha demostrado que el consumo excesivo de azúcar aumenta la probabilidad de diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardiovasculares. Los edulcorantes artificiales se anuncian como una excelente manera de reducir el consumo de azúcar y calorías, pero ¿realmente son tan buenos para nosotros? Mi pasante Dana y yo decidimos sumergirnos en la investigación para ayudar a responder cualquier pregunta que pueda tener sobre los edulcorantes artificiales. Explicaremos qué son los edulcorantes artificiales, los diferentes tipos, su impacto en la salud y terminaremos con nuestras reflexiones finales.

Endulzantes Artificiales - ¿Qué Son?

Los edulcorantes artificiales, comúnmente conocidos como edulcorantes no nutritivos y edulcorantes de alta intensidad, son aditivos alimentarios que imitan el sabor del azúcar sin agregar calorías significativas. Se denominan no nutritivos porque no contienen vitaminas ni minerales y el cuerpo no los absorbe bien, por lo que aportan pocas o ninguna caloría. Los edulcorantes artificiales pueden ser entre 100 y 20 000 veces más dulces que el azúcar de mesa (sacarosa), lo que significa que puede obtener el sabor deseado con menos edulcorantes artificiales.

Usos De Los Edulcorantes Artificiales

Los edulcorantes artificiales son más populares porque se usan en refrescos de dieta y otras bebidas sin calorías, pero se usan en más productos de los que cree. Se utilizan en alimentos altamente procesados ​​como refrescos, bebidas en polvo, dulces, bebidas energizantes, productos horneados, algunos productos lácteos e incluso se pueden encontrar en suplementos, medicamentos y productos de higiene. Un buen indicador de que un producto puede contener edulcorantes artificiales es si se anuncia como "bajo en calorías" o "sin azúcar". La lista de ingredientes siempre indicará si el producto contiene edulcorantes artificiales. 

Tipos De Edulcorantes Artificiales

Actualmente hay ocho edulcorantes artificiales que están aprobados para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Es importante tener en cuenta que la FDA ha determinado una ingesta diaria aceptable para cada uno de estos edulcorantes, y los edulcorantes están aprobados bajo estas condiciones de uso. Estos incluyen acesulfamo de potasio (Ace-K), Advantame, aspartamo, neotamo, sacarina, sucralosa, extractos de frutas Luo Han Guo (fruta del monje) y glucósidos de esteviol. En este apartado haremos un breve repaso a los diferentes edulcorantes artificiales, así como a los alcoholes de azúcar.

Acesulfamo de potasio (Ace-K)

• Marcas comunes: Sunett® y Sweet One®
• Dulzura: 200 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)
• Normalmente se utiliza en postres congelados, dulces, bebidas.

Ventajame

• Sin marcas comunes
• El edulcorante artificial más reciente aprobado por la FDA
• Aprobado en 2014
• 20.000 veces más dulce que el azúcar 

Aspartamo

• Nutrasweet®, Equal®, Sugar Twin®
• 200 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)
• Comúnmente utilizado en refrescos de dieta, goma de mascar, postres congelados

*La fenilalanina es un componente del aspartamo, por lo que las personas con fenilcetonuria (PKU) deben saberlo antes de consumirlo*

Neotamo

• Marcas comunes: Newtame®
• 7000-13 000 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)
• Comúnmente utilizado en productos horneados, bebidas y dulces.

Sacarina

• Marcas comunes: Sweet and Low®, Sweet Twin®, Sweet'N Low®, Necta Sweet®
• 200-700 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)
• Comúnmente utilizado en productos horneados, bebidas y dulces.

Sucralosa

• Marcas comunes: Splenda®
• 600 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)
• Comúnmente utilizado en productos horneados, bebidas, goma de mascar y postres lácteos congelados

Glucósidos de esteviol

• Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS)
• Comúnmente conocido como stevia 
• 200-400 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)

Extracto de fruta Luo Han Guo

• Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS)
• Comúnmente conocido como extracto de fruta de monje
• 100-250 veces más dulce que el azúcar (sacarosa)

Alcoholes De Azúcar 

Algunos alcoholes de azúcar comunes son el xilitol, el eritritol, el maltitol, el sorbitol y el manitol. Los alcoholes de azúcar se encuentran de forma natural en algunas frutas y verduras, pero también se pueden fabricar para usarlos como edulcorantes artificiales. Los alcoholes de azúcar no se consideran edulcorantes no nutritivos o de alta intensidad. Sí aportan algunas calorías, aunque menos que las del azúcar. La dulzura del alcohol de azúcar puede oscilar entre el 25 y el 100 % de la dulzura del azúcar. Los alcoholes de azúcar se usan comúnmente en chicles sin azúcar, dulces y bocadillos procesados. Es importante tener en cuenta que la ingestión de alcoholes de azúcar puede causar molestias gastrointestinales. 

Impacto De Los Edulcorantes Artificiales En El Control Del Peso

El principal beneficio de los edulcorantes artificiales es que pueden reducir la ingesta de azúcar y calorías al reemplazar el azúcar regular, pero ¿son útiles para perder peso? Desafortunadamente, la relación entre los edulcorantes artificiales y el control del peso no se comprende por completo. Es necesario realizar más investigaciones para determinar el impacto de los edulcorantes artificiales en el control del peso. Hay algunos estudios de intervención humana que muestran una relación neutra o positiva entre los edulcorantes artificiales y la pérdida de peso, siendo más frecuente el impacto de los edulcorantes artificiales en aquellos que ya están participando en intervenciones para perder peso (es decir, tienen un déficit de calorías). Esta es una distinción importante ya que hay investigaciones para sugerir que el consumo de bebidas endulzadas artificialmente no disminuye la ingesta total de energía y puede promover el aumento de peso. 

En 2008, un estudio observacional informó que los participantes que consumían edulcorantes artificiales tenían más probabilidades de aumentar de peso con el tiempo que los que no lo hacían. La investigación sugiere que el consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales puede estar asociado con un mayor índice de masa corporal y factores de riesgo cardiovascular. Además, algunos estudios asocian el consumo de edulcorantes artificiales con algunos resultados de salud desfavorables, como la diabetes tipo 2. Si bien es necesario completar más investigaciones, parece que el impacto de los edulcorantes artificiales en el apetito y las alteraciones en la microbiota intestinal pueden ser mecanismos detrás de estos hallazgos.

Se plantea la hipótesis de que los edulcorantes artificiales pueden tener un impacto negativo en la microbiota intestinal y aumentar la intolerancia a la glucosa. Además, se plantea la hipótesis de que los edulcorantes artificiales afectan el apetito al interrumpir la regulación del apetito al brindar una sensación dulce y sin calorías. Con la expansión de los edulcorantes artificiales en los productos de los estantes de nuestros supermercados, se justifican más estudios para determinar su eficacia y los riesgos potenciales.

Nuestra Versión Final De Los Edulcorantes Artificiales

Existe mucha división entre los profesionales de la salud sobre si promover el consumo de edulcorantes artificiales. Es evidente que los estadounidenses están consumiendo un exceso de azúcar, por lo que un supuesto beneficio sería, por supuesto, una reducción tanto del azúcar como de las calorías. Pero, ¿cambiar el azúcar por edulcorantes artificiales es la mejor opción para tu salud? Si observa la mayoría de los alimentos que tienen edulcorantes artificiales agregados, estos son alimentos altamente procesados ​​que, en primer lugar, no brindan mucho valor nutricional a nuestras dietas. Agregar edulcorantes artificiales a estos alimentos puede reemplazar algunas de las calorías y el azúcar, pero no hace que los alimentos sean más nutritivos para usted. El enfoque de su dieta siempre debe ser consumir alimentos completos y ricos en nutrientes, y si está consumiendo una gran cantidad de edulcorantes artificiales, la mayor parte de su dieta es probablemente alimentos procesados. Si consume alimentos endulzados artificialmente con regularidad, también podría estar causando estragos en sus papilas gustativas; Reducir el consumo de estos edulcorantes puede ayudarlo a disfrutar de los sabores más sutiles de los alimentos naturalmente dulces, como las frutas y las verduras. He tenido varios clientes que redujeron el consumo de edulcorantes artificiales y notaron una gran diferencia en el sabor dulce de la fruta fresca e incluso de las verduras. 

Independientemente de si prefiere azúcar o edulcorantes artificiales, mi consejo es que haga todo lo posible para usar menos. Si se encuentra consumiendo grandes cantidades de azúcar agregada o edulcorantes artificiales todos los días, comience a dejar de hacerlo. Por ejemplo, reduzca a solo 1 paquete de azúcar en lugar de 2 o 3 en su café. Cambia tu barrita energética endulzada artificialmente al mediodía por un refrigerio de alimentos integrales, como una manzana y mantequilla de maní. Reemplace su refresco o refresco de dieta por agua con gas o té verde sin azúcar. Haga pequeñas modificaciones en su dieta todos los días para reducir la ingesta de ambos.